Barranquilla se ha caracterizado por ser una ciudad de puertas abiertas al desarrollo e innovación a través de sus obras arquitectónicas y su proyección industrial.

Lugares como la Plaza de la Aduana, el Puente Pumarejo, el Aeropuerto Ernesto Cortissoz, el Estadio Metropolitano y la Catedral Metropolitana María Reina, han sido clave para el desarrollo económico, social y político de la capital del Atlántico.

Pese a que con los años algunas de estas obras de infraestructura han sido intervenidas, aún conservan la historia de una ciudad pujante y visionaria.

El historiador Ignacio Consuegra manifestó que estas edificaciones “no solo marcaron la historia del desarrollo, sino que pertenecen a la historia reciente, a la historia contemporánea de la ciudad”.

“En el caso de la catedral, hubo una anterior que fue la Iglesia de San Nicolás; antes la pista del aeropuerto era lo que hoy se conoce como el boulevard del barrio Simón Bolívar; y el puente Pumarejo aún está construido, pero no se utiliza por la construcción del nuevo”, expuso Consuegra.

Zona Cero consultó artículos periodísticos y documentos del Archivo Histórico del Atlántico que datan de la época en la que estos lugares fueron inaugurados.

Plaza de la Aduana

Fue construida en 1849 debido al desarrollo de Barranquilla, Colombia, como puerto marítimo y fluvial. Para 1985 se convertiría en la principal fuente de ingresos del Gobierno, al ser un puerto capaz de permitir el acceso de cargueros y trasatlánticos, en Bocas de Ceniza.

Actualmente, la Aduana es un centro cultural administrado por la Corporación Luis Eduardo Nieto Arteta y cuenta con una galería dedicada a las artes plásticas, el Archivo Histórico del Atlántico y el auditorio Mario Santodomingo, con capacidad para 116 personas.

Puente Pumarejo

El 6 de abril de 1974 fue inaugurado el puente ‘Alberto Pumarejo’, diseñado por el profesor italiano Ricardo Morandi, quien también fue autor del puente Rafael Urdaneta sobre el lago de Maracaibo, con el fin de mejorar la red vial de la región Caribe.

Esta obra se convirtió en la cristalización de los sueños de progreso al decirle adiós a los ferris y contaba con una capacidad de 1.500 vehículos hora. El día de su inauguración, cerca de 300 mil personas lo cruzaron en carros y a pie como parte del “plan de entretenimiento familiar” de esa época.

“Pude conocer el puente pocos días después de que lo entregaran, fui con mi tío y nos quedamos de pie en la mitad. La brisa estaba fuerte, el puente se movía por la circulación de los carros. Yo estaba muy asustado, pero fue algo que nunca voy a olvidar y que sin duda marcó un antes y un después en la historia de la ciudad”, manifestó José Díaz Moreno, oriundo de Chinú, Córdoba, quien se radicó en Barranquilla hace más de 50 años.

Actualmente, esta estructura no se encuentra habilitada, pues de acuerdo con el sector portuario, su altura dificultaba la navegabilidad de embarcaciones grandes.

Por esta razón, en diciembre de 2019 comenzó a funcionar el nuevo puente construido por Invías, pero a la fecha no se ha desmontado la infraestructura anterior.

Aeropuerto Cortissoz

El Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz fue inaugurado el 7 de abril de 1981, durante el mandato del expresidente Julio César Turbay.

Según lo afirmado por el gobernador de ese momento, Roberto Pacini, y que quedó documentado en publicaciones de medios de comunicación de la época consultados por Zona Cero, esta obra consolidó a Barranquilla como 'la cuna de la aviación'.

Aunque la terminal aérea se encuentra ubicada en el Área Metropolitana de Barranquilla –a la altura del municipio de Soledad-, en esa época jugó un papel importante para impulsar la ciudad en materia de relaciones internacionales y proyección empresarial.

Miryam De la Rosa, soledeña radicada en Barranquilla, contó que cuando el aeropuerto fue inaugurado, el plan perfecto de las tardes "era ir a ver despegar los aviones".

“Yo me acuerdo que iba para allá y veía cuando las personas se subían al avión y uno los despedía con la mano. Eso era la felicidad. También en ese momento nos dejaban subir a la torre de control y se veía todo el aeropuerto desde ahí”, expresó.

Desde el 15 de mayo de 2015 comenzaron las obras de remodelación y modernización del Cortissoz, sin embargo, a la fecha estas no han sido terminadas en su totalidad. Lo que lo convierte en una especie de verguenza para Barranquilla y Soledad.

Catedral Metropolitana

La Catedral Metropolitana María Reina abrió sus puertas el 21 de agosto de 1982. El templo, diseñado por el arquitecto italiano Angiolo Mazzoni y la firma antioqueña Vásquez y Cárdenas, tardó 27 años en construcción y significó un momento importante para la ciudad al tener la capacidad de convocar a 1.500 personas.

Ha sido tanta la relevancia de esta Catedral, que el Papa Juan Pablo II bendijo a los barranquilleros en ella el 7 de julio de 1986, convirtiéndose en el único máximo jerarca de la iglesia católica que ha estado en este suelo.

La catedral se ha sometido a intervenciones mínimas relacionadas con mantenimiento, pero conserva su infraestructura inicial. 

Estadio Metropolitano

El Estadio Metropolitano Roberto Meléndez se inauguró el 11 de mayo de 1986, y 'dividió en dos' la historia deportiva de la ciudad y se convirtió en un símbolo de su progreso urbanístico.

Para la construcción del ‘Metro’ se emplearon 4.500 personas y más de 200 profesionales de la ingeniería y arquitectura, así como 60 contratistas y 'medio centenar de empresas proveedoras de materiales y servicios'.

José Estrada, coordinador de Gestión del Riesgo una organización humanitaria y en ese momento ejercía como voluntario, estuvo presente el día en la que este emblemático escenario fue inaugurado, un momento que aún recuerda con entusiasmo y orgullo.

“En ese momento esa obra se veía majestuosa para lo que era el estadio antes. Yo estuve pendiente de la atención en salud de las personas que asistieron al evento de inauguración. Fue algo muy significativo para mí”, dijo.

Actualmente, el ‘Coloso de la Ciudadela’ se encuentra en proceso de restructuración con la que aumentará su capacidad a 60 mil sillas para partidos y hasta 75 mil personas para conciertos.

Barranquilla es una ciudad que sabe reinventarse sin perder su esencia. Sus obras emblemáticas son el hilo conductor entre la nostalgia y la modernidad de sus escenarios urbanos. Al mirar hacia atrás y ver la magnitud de estos hitos, queda claro que el destino de la capital del Atlántico ha sido, es y será siempre la vanguardia.